Ya está disponible la versión 1.6 de VirtualBox, la primera de este software de virtualización después de que fuera adquirido por Sun Microsystems y ahora renombrado como Sun xVM VirtualBox 1.6. VirtualBox 1.6 incluye también por primera vez soporte definitivo para las plataformas de Mac OS X (Intel) y Open/Solaris (x86 y AMD64), además de otras más de 2000 mejoras, entre ellas:
VirtualBox es uno de los más recientes softwares de virtualización libres para el escritorio en verdadera ascendencia por su facilidad de uso y sus completísimas características. Lo que pocos saben es que VirtualBox también ofrece unas menos conocidas pero poderosas utilidades accesibles desde la línea de comandos, entre ellas:
VBoxManage: un script del shell para administrar las máquinas virtuales, como discos o imágenes.
VBoxSDL: una interface gráfica simple para la ejecución de máquinas virtuales que no necesita de las librerías Qt.
Incluso también podemos hacer que nuestras máquinas virtuales se comuniquen con el resto de las computadoras en nuestra red con unos pocos comandos.
El sitio Techthrob publicó una comparación de las múltiples soluciones de virtualización para el escritorio del usuario común que existen en GNU/Linux. Usando como base Ubuntu 7.10 "Gutsy Gibbon" evalúan (K)QEmu, VMWare Server, VirtualBox y Parallels (el último en llegar a la fiesta). QEmu, VMWare y Parallels están disponibles en los mismos repositorios de Gutsy, mientras que VirtualBox se descargó de su sitio.
Los resultados son reveladores:
"VMWare y VirtualBox definitivamente quedaron como los claros ganadores. Para el uso individual, donde la habilidad de correr un sólo escritorio de Windows dentro de Linux es todo lo que se necesita, VirtualBox es mi preferencia. Es mucho más pequeño que VMWare, que viene con muchos extras que no son necesarios para el usuario final. Si sus necesidades son distintas, probalemente quiera probar VMWare. En general, la madurez y la estabilidad de de todas estas cuatro aplicaciones es suficiente para decir que la virtualización en el escritorio de Linux está completa".
"VirtualBox ofrece a Sun el complemento perfecto para nuestro recientemente anunciado Sun xVM Server", dijo el vice presidente ejecutivo de Sun.
La operación se concretará con un acuerdo de intercambio de acciones por un monto todavía no especificado y servirá para afianzar las soluciones de Sun de virtualización y administración en entornos heterogeneos.
Ya está disponible la versión de actualización 1.5.2 de VirtualBox, el software de virtualización para el escritorio liberada y abierta a principios de año, con decenas de correcciones y mejoras; entre ellas:
Corregidas las instalaciones en "hosts" Linux de 64 bits, Debian y Windows 2000.
Corregidos problemas con "guests" de Fedora 8, FreeBSD, NT4, Solaris, etc.
Mejorada la estabilidad en "hosts" Windows con poca memoria.
Mejorada la compatibilidad con el KVM del Kernel de Linux.
Agregado soporte para X.org 1.4.
Otro problema resuelto (particularmente molesto para quienes utilizamos el español en "hosts" Linux) es el mal funcionamiento de las dead keys, que se hace evidente en la imposibilidad de escribir acentos en el sistema virtualizado, aún seleccionando las distribuciones correctas de teclado tanto en el "host" como en el invitado.
No queremos dejar pasar por alto el reciente lanzamiento de VirtualBox 1.5.0, la actualización del software de virtualización abierto y multiplataforma de Innotek GmbH que ahora ofrece una nueva característica matadora: Seamless Mode, con el que se puede tener, por ejemplo, el mismo escritorio de Windows y sus aplicaciones funcionando corriendo en un escritorio Linux como si fuesen ventanas nativas. Explicarlo es en realidad más difícil que entenderlo viéndolo con nuestros propios ojos:
Una integración similar sólo había estado disponible con la característia "Coherence" de Parallels, sólo para Mac OS X, propietario y pago.
Despues de solucionar todos los problemas de licencias y copyrights, VirtualBox finalmente está disponible en los repositorios oficiales de Debian Unstable "Sid". El paquete binario está disponible para las arquitecturas i386 y AMD64, además del paquete de las fuentes del módulo del Kernel de VirtualBox.
Para integrar VirtualBox en Debian se debió remover algo de código que no era totalmente libre, y por ello su paquete no contiene las Guest Additions, que incluye un driver de video especial mejor que el VESA de 8 Mb incluído por defecto.
Innotek GmbH anunció la versión 1.4.0 de su reciententemente abierto y liberado software de virtualización. VirtualBox 1.4.0 agrega soporte para Red Hat Enterprise Linux 5 (RHEL5) y Xandros Desktop 4.1 y además:
Sincronización de portapapeles.
Una nueva y más pulida interface gráfica.
Soporte para 12 idiomas (incluído el castellano).
Soporte nativo de imágenes de VMWare (VMDK).
Mejora el desempeño de instancias de FreeBSD y OpenBSD virtualizadas.
Soporte para la arquitectura de 64 bits en el anfitrión (sólo Linux por ahora).
VirtualBox es en este momento la única herramienta de virtualización multiplataforma con licencia GPL. Pablo Manuel Rizzo nos corrige que QEmu se llevó esa distinción mucho antes.