Con el 2002 todavía tibio en nuestra memoria, no podemos evitar la tentación de hacer un recuento de lo que recordaremos y lo que olvidaremos de éstos últimos y agitados 12 meses. Quizás por la inevitable efervecencia y dinamismo del universo del Software Libre en general es que nosotros, los usuarios de Linux, parecemos sentir el pulso de los acontecimientos informáticos de una manera muy particular. Y el recuento de las historias más importantes que reportamos desde el ahora lejano 1º de Enero del 2002 así lo demuestran. Este es entonces nuestro Top 10 de lo Más y lo Menos que nos dejó el 2002:

Hice un esfuerzo por ordenar según su relevancia cada una de las historias en el Top 10, siendo la número 1 más importante que la 10; sin embargo, mi criterio no tiene porqué ser 100% exacto. Como siempre, escucho sus opiniones con respecto a mi selección de acontecimientos y su orden en la lista.

LO MENOS DEL 2002 - TOP 10

10. Sálvese quien pueda

Cuando fuimos testigos de los trágicos acontecimientos del 11 de Septiembre del 2001 fué que finalmente nos dimos cuenta de que este siglo XXI comenzaría con una crisis de características nunca antes vistas. Y en el 2002 tuvimos un vistazo de cómo sería. Toda la econcomía se resintió, y las bancarrotas más grandes jamás conocidas por el sistema capitalista (WorldComm y United Airlines) fueron para muchos un indicio y para otros, una revalidación. Más cerca de nosotros, también sucumbió Loki Entertainment, responsable de portar grandes juegos a Linux y Corel tuvo su último estertor Open Source.

9. Proyecto Clausurado

Quizás es por la peculiar naturaleza del mercado de Linux que todavía algunos luchan por entender, que algunos interesantísimos proyectos de software mordieron el polvo en el 2002 (Broadcast 2000 y Blender 3D). Afortunadamente, a veces, su comunidad de usuarios es demasiado activa como para permitir que estas obras de arte desaparezcan silenciosamente en al oscuridad.

8. Virus, gusanos, troyanos a la orden del día

Aunque relativamente inmunes a la amenza de los virus, Linux no pudo dejar de ser afectado por gusanos y troyanos. Snort, en el que todos confiamos, tuvo su pensadilla con Fragroute a la vez que hacía negocio con la inseguridad. Y las aplicaciones web, con las que corren cada vez más sitios, también tuvieron su némesis, al igual que Apache. Afortunadamente, las respuestas a estas eventualidades no dejaron de ser inmediatas, pero para este 2003 es claro que un cambio en la forma en que todos nos tomamos la seguridad de nuestros sistemas es imprescindible e inevitable.

7. VivaLinux! sin hosting

Lamentablemente en algo que ya se ha convertido en una constante, VivaLinux! no dejó de sufrir problemas con su servicio de hosting también en el 2002. Amplificados por la situación económica (la de nuestro país y la mía), nuestro sitio todavía no encontró un hogar definitivo. Finalmente comenzamos el 2003 en nuestro servidor casero, con los downtimes que ello implica, y con la inevitable certeza de que esta situación también deberá cambiar para continuar estando en línea... :(

6. Crackers Todopoderosos

Como un primer atisvo de la paranoida y los incidentes de seguridad que vendrían después, bien a principios del 2002 éramos testigos de las consecuencias del irrefutable poder que el lado oscuro podía blandir cuando se lo proponía. Quizás con este hecho particular muchos finalmente se dieron cuenta que en la red la seguridad es sólo una ilusión...

5. TurboLinux se desmorona

A pesar de todo, la otrora activa y emprendedora TurboLinux (que hasta supo llegar a nuestro país) no pudo escapar a las circunstancias económicas mundiales (ver punto 10) y se achícó en un remolino que nadie parece saber dónde termina durante todo el 2002. Primero fué su negocio Linux y después su bastión de clusters. Ahora la empresa de origen asiático parece tener apostadas sus últimas fichas a la novísima United Linux, de donde es quizás, el socio minoritario.

4. Mono y .NET para Linux

A pesar de todos los esfuerzos de Miguel de Icaza por promover el desarrollo de una plataforma símil .NET para Linux con su proyecto Mono (muy a detrimento del desarrollo de Ximian GNOME, por cierto), estamos seguros de que ésta no es una buena idea. Más allá de los méritos técnicos teóricos que pueda tener una idea como .NET, no creemos que los planes de Micro$oft para ésta sean beneficiosos para nadie más que para ella misma.

3. MandrakeSoft: ¿El Open Source paga?

En el 2002 también vimos la desesperada lucha de MandrakeSoft por mantenerse a la altura de las expectativas de sus clientes, como una empresa que ahora cotiza en la bolsa. Con todo tipo de maniobras, que a veces resultaron del poco agrado de los usuarios, la empresa se las arregló para continuar manteniendo las novedades en sus productos, y hasta lanzando algunos nuevos (MNF y Click). Muchos todavía cuestionan la decisión de hacer pública a la empresa detrás de la popularísima distribución Linux-Mandrake, y aunque su presente parece ser estable, su futuro es, por decir lo menos, incierto.

2. Cuando los hackers se vuelven políticos

Algunos quizás se imaginaron que ésto sería sólo cuestión de tiempo, pero para la mayoría sin duda fué una sorpresa que hackers y crackers finalmente fueran considerados como parte de una fuerza organizada de intereses políticos, que ya no podía esconderse y es un peligro cada vez más latente, del que muchos esperan sacar sus propios beneficios, incluído Osama. Desgraciadamente, una tendencia que no esperamos ver desaparecer en un futuro cercano.

1. Palladium

Aunque en el 2002 no vimos ningún exponente de Palladium, su sombra es la peor de todas simplemente por lo que podría llegar a ser. Esta iniciativa de Micro$oft para bendecir todo el software y el hardware para su sistema operativo con el halo de una nueva "plataforma de seguridad informática" es doblemente atemorizante: por su incompetencia en el tema y por la extensión de su monopolio hacia otra frontera. Sin duda un tema que será de gran debate y repercusión el 2003, también deberá ser uno de nuestro conocimiento y participación, si es que apreciamos nuestra libertad y privacidad electrónica.

¿Hay algo peor de lo anteriormente nombrado para ser incluído en este Top 10 de lo Menos del 2002? ¡Deja tu comentario expresando tu opinión!

LO MÁS DEL 2002 - TOP 10

10. Linux en la gran pantalla

Como nunca, también vimos cómo Linux invadió Hollywood, haciendo el trabajo más pesado en la generación de universos virtuales en películas tan memorables como Episode II: Attack of the Clones y Scooby Doo (ésta última no tan memorable :). Anteriormente Steven Spielberg ya había mudado su empresa DreamWorks a Linux, dejando pocas dudas al resto de esta industria millonaria sobre la verdadera valía de Linux para la tarea.

9. Linux en consolas

La flexibilidad de Linux también tuvo su año en el 2002, demostrando que no importa cómo pinten al hardware, si tiene la potencia suficiente, ¡cualquier cosa puede ejecutarlo! Primero fué Sony la que no quiso que nadie se le adelantara cuando anunció que su PlayStation 2 también sería una PC gracias a su Kit Linux. Después le llegó el turno a la consola de Micro$oft, XBox, con el lanzamiento de XBox Linux 0.1 a la que después siguió SuSE, Debian y Mandrake. Esto último, por supuesto, muy a pesar del tío Bill y gracias a los modchips.

8. StarOffice es OpenOffice

El 2002 también fué el año que StarOffice dejó de ser la aplicación gratuita que todos llegamos a admirar incondicionalmente, con el lanzamiento de su v6.0. Pero también fué el año en que su versión de desarrollo abierto subió a tomar su lugar con OpenOffice 1.0. Así, el mejor argumento para apoyar la adopción de Linux en el escritorio continuó más vivo que nunca, y sus capacidades no escaparon al reconocimiento de todo tipo de medios.

7. Gentoo Linux

Pocas distribuciones despertaron tanto entusiasmo como lo hizo Gentoo en el 2002, que explotó de una distribución poco conocida a un concepto que genera pasiones y es imposible ignorar. La funcionalidad con la que está implementado este concepto de distribución basada en fuentes no sólo le otorga una optimización de primera, sino que además, gracias a su árbol de ports, también es el último juguete preferido de los Linuxeros más extremos. Otras distribuciones tampoco pudieron dejar pasar por alto esto... ¡Gracias a Gentoo por devolverle a Linux un poco de su diversión original!

6. Linux para el escritorio

El 2002 también vió como nunca una explosión de distribuciones alternativas destinadas exclusivamente al usuario doméstico, al neófito, a la secretaria y hasta el mismo usuario Window$. Todos, desde las distribuciones más desconocidas (Lycoris), las más polémicas (Lindows), las más esperadas (Xandros) y las más tradicionales SuSE, Debian y hasta Red Hat, todas apuntaron al escritorio como el último bastión de Micro$oft a conquistar. Con semejante determinación avanzando desde todos los flancos, la dominación mundial está ahora un poco más cerca...

5. Debian omnipresente

No importa para donde miremos, siempre hay alguna distribución basada en el trabajo del proyecto Debian GNU/Linux. Desde las comerciales como la alguna vez polémica Lindows hasta la otrora Corel Linux, Xandros, pasando por la médica Debian-Med, el proyecto Debian en el Escritorio, la multimedia DeMuDi, el firewall Gibraltar, la extremadureña LinEX y hasta Debian NetBSD. Todo esto coronado con el lanzamiento de Woody (su v3.0) hicieron del 2002 un año magnífico para Debian y para todos los que decidieron apostar por su estabilidad, excelencia y compromiso con el software libre. ¡Felicitaciones!

4. KDE 3.0 y GNOME 2.0

Los entornos de escritorio más populares, KDE y GNOME, para Linux tuvieron una importantísima actualización en el mismo año, demostrando que ya no sólo están en la carrera de equipararse en características con sus alternativas comerciales, sino que también son todo un foco de innovación por derecho propio. Gran parte de la aceptación de Linux en el escrito pasa por tener un entorno gráfico amigable, personalizable, coherente, lleno de aplicaciones y por sobre todo, moderno y fácil de aprender. KDE 3.0 y GNOME 2.0 probaron que Linux tiene todo ésto y más, cada uno inspirando al otro y viceversa.

3. Avanzan las bases de datos libres

Hablando de software, después del mercado de sistemas operativos le sigue en volumen el mercado de las bases de datos. Esto es lo que hace gigante a Oracle, con todo el mundo, desde IBM hasta Micro$oft, intentando ganarle un poco de su torta. Pero ahora hasta Oracle no puede darse el lujo de ignorar la inexorable marcha de bases de datos libres y gartuitas, que agregan más y más características antes reservadas a alternativas comerciales. PostgreSQL llegó a su v7.3, MySQL hasta NetWare, se lanzó FireBird 1.0 (antes Borland Interbase) y apareció StandaloneZODB (la base de datos de Zope) como una aplicación independiente.

2. Millonarios ahorros con Linux

Y el dinero sigue siendo un poderoso argumento a favor de Linux, afirmación que en el 2002 se demostró con hechos. Rio Grande do Sul, Francia, el estado de Largo (EE.UU.), el estado de Florida (EE.UU.) y Extremadura (España) son sólo algunos ejemplos. Todo ésto demostrado por estudios que apuntan a Linux como una alternativa más económica que Window$ y otros Unix.

1. Linux crece en todo el mundo

Desde latinoamérica (Perú, Colombia, Venezuela y Argentina) hasta China, Corea y la Unión Europea, nunca como en el 2002 vimos tanto apoyo oficial al uso de Linux y alternativas de Software Libre. Desde municipios hasta gobiernos enteros, todos por fin parecen reconocer la viabilidad de una solución libre para su administración, seguridad y privacidad. Y esta tendencia no puede sino acrecentarse más en el 2003.

Pero por supuesto, el 2002 nos dió mucho más que ésto. Y para comprobarlo, invito a todos a navegar por el archivo de noticias de VivaLinux! para encontrar otras historias igual o más apasionantes que éstas. (Y si se me pasó alguna, los animo a dejar su comentario...) ¡Por muchos mejores momentos para este 2003 que recién empieza!

©2002 Cristian R. Arroyo